Tre etapesejre og den samlede triumf. Wout van Aert fik næsten alt med sig fra PostNord Danmark Rundt, hvor belgieren endnu en gang viste sin store alsidighed. Han vandt både i hurtige afslutninger og på den kuperede kongeetape til Vejle, inden han sikkert forsvarede føringen på løbets sidste to dage.
Resultaterne vil naturligt påvirke forventningerne til efteråret. Det gælder også hos bookmakerne, hvor nye kunder blandt andet kan møde tilbud som en velkomstbonus sport. Danmark Rundt er dog én type opgave. Vuelta a España og VM kræver noget andet, så sejren fortæller ikke hele historien om Van Aerts muligheder.
Formen er tilbage efter et svært forløb
Van Aert var oprindeligt udset til at køre Tour de France, men en albueskade og efterfølgende infektion holdt ham ude af det franske etapeløb. Dermed blev sommerens program ændret, og Danmark Rundt fik en langt større betydning end først forventet.
Det kunne være blevet et forsigtigt comeback. I stedet vandt han de første tre etaper og endte øverst i den samlede stilling. Det var ikke kun sejrene, der skilte sig ud. Han virkede komfortabel, når farten steg, og havde stadig kræfter til afslutningerne efter flere timers kørsel.
Den slags kan ikke simuleres på træningsvejene. En rytter kan have gode testtal, men først i et løb bliver det tydeligt, hvordan kroppen reagerer på positionskamp, skiftende tempo og flere konkurrencedage i træk.
Vueltaen bliver en helt anden prøve
Næste store mål er Vuelta a España, der begynder den 22. august i Monaco. Van Aert har løbet på sit offentliggjorte program, og han går ind til det spanske etapeløb med ambitioner om etapesejre.
Her får han ikke samme rolle hver dag. Nogle etaper vil passe til en hurtig afslutning, mens andre kan belønne et udbrud eller en rytter, der kan komme over de mindre stigninger. På de hårdeste bjergdage vil hans arbejde også kunne blive knyttet til holdets større mål.
Det gør Vueltaen til en god målestok. Danmark Rundt viste, at farten er der. I Spanien skal han bevise, at han også kan holde niveauet gennem tre uger.
Et VM kræver én fuldtræffer
Efter Vueltaen venter VM i Montreal. Landevejsløbet er 273 kilometer langt og kuperet, hvilket på papiret passer til en stærk klassikerrytter, der både kan klare stigninger og afgøre løbet i en mindre gruppe. Van Aert har selv peget på VM som et stort mål og mener, at han har en chance, hvis han rammer sit højeste niveau.
Men et mesterskab kan ikke sammenlignes direkte med et femdages etapeløb. Der er ingen mulighed for at rette op på en dårlig dag. Placering, energiforbrug og timing skal sidde rigtigt i én lang finale.
Danmark Rundt var et vigtigt svar
Van Aert behøvede ikke Danmark Rundt for at bevise, at han kan vinde store cykelløb. Hans resultatliste rummer allerede sejre i Milano-Sanremo, Strade Bianche, Gent-Wevelgem og flere Grand Tour-etaper.
Alligevel var ugen i Danmark vigtig. Efter skaden fik han bekræftet, at kroppen igen kan tåle løb, og at afslutningen stadig er skarp. Det er et bedre udgangspunkt end blot at have gennemført.
Resultater som dem i Danmark Rundt kan hurtigt flytte forventningerne til de kommende løb, også på bettingmarkedet. Følger man cyklingen med odds, er det derfor en god idé at vælge en udbyder med dansk tilladelse. Denix Limited er et eksempel på en virksomhed, der har licens fra Spillemyndigheden til at udbyde væddemål i Danmark til spillere over 18+.
Danmark Rundt gav Van Aert sejre og selvtillid. Vueltaen og VM vil vise, hvor langt den genfundne form rækker.